El Lápiz.

En 1564 se descubrió el grafico en Cumberland,(Inglaterra, cercana a la frontera con escocia)esto

permitió la invención de los lápices de grafito ,que se introdujeron en Francia ,en la corte de Luis

XII

A partir de la mitad del Siglo XVII, las minas inglesas de grafito eran explotadas por la corona, y

servían también para la fundición de cañones y su producción estaba muy reglamentada, por lo que

se penaba con pena de muerte al obrero que llegara a extraer un fragmento de dicho material

En 1792 se cortaron las relaciones con Francia e Inglaterra Esto hizo que el ingeniero francés

Jacques-Nicolás Conté, ideara unos lápices de grafito y arcilla, rodeados de madera de cedro.

Pronto se impusieron en todo el mundo. Aunque otras documentaciones indican que el verdadero

inventor fue el hijo de un carpintero, el austríaco Josef Hardtmuth, del cual se habla en detalle en

la nota periodística incluida al pie de la página

La dureza de los lápices depende de la proporción entre grafito (una variedad del carbono) y

arcilla: cuanto más grafito se utilice, más blando u oscuro es el trazo del lápiz. Se mezclaba polvo

de grafito con arcilla, cortando en pequeñas barras que luego se cocían.

En 1812 el estadounidense William Monroe perfeccionó este proceso.

John Eberhard (nacido en 1822) construyó la primera fábrica de lápices en gran escala, en Estados

Unidos de América.

En las últimas décadas del Siglo XX, Brasil era uno de los principales productores de lápices, con

4.500 millones de unidades por año.

El lápiz, utensilio que pese al predominio del ordenador resulta aún hoy imprescindible

en todo el mundo, fue inventado por Josef Hardtmuth, un austríaco del que ahora

se conmemora el 250 aniversario de su nacimiento, el 20 de febrero de 1752. Hijo

de un carpintero de Aspern an der Zaya, Baja Austria, Hardtmuth aprendió en Viena

el oficio de albañil, llegó a ser arquitecto de los Príncipes de Liechtenstein y fundó

posteriormente una fábrica de tejas y una manufactura de loza. Descontento con la

baja calidad de los utensilios de los que entonces se disponía para escribir, tuvo la

ocurrencia de mezclar la arcilla con polvo de grafito, formar unas minas y cocerlas,

para sumergirlas después en un baño de cera para que el grafito dejara rastro en el

papel

Añadiendo las cantidades adecuadas de arcilla a la mezcla, pudo determinar el grado

de dureza del lápiz, y en 1792 fundó su propia empresa en Viena, cuya producción

sigue existiendo hoy en día

Anteriormente, en la Edad Media, se solía escribir con una varilla hecha de plomo y

plata, con la que más bien se grababa en vez de escribir, y en el siglo XV se produjo en

Italia la primera mina de plomo y estaño.

En 1658 se descubrieron en Inglaterra unos yacimientos de grafito, que supusieron una

revolución para los dibujantes, aunque esos lápices resultaban muy caros.